Oprah Gail Winfrey (perempuan terkaya di dunia)

“membaca adalah gerai untuk mengenal dunia”

Begitulah ungkap Oprah, salah satu artis dan presenter terkaya di USA. Oprah Gail Winfrey lahir di Missisipi dari pasangan Afro-Amerika. Ayahnya adalah mantan serdadu yang malang, yakni menjadi tukang cukur. Semetara ibunya bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Lantaran kedua orang tuanya bercerai, sejak kecil Oprah tinggal bersama neneknya di lingkungan miskin dan kumuh.

Lantas bagaimana perjalanan Oprah hingga menjadi artis terkaya dan presenter terpopuler di Amerika, dengan kekayaan lebih dari US$ 1 miliar. Karena itu marilah kita simak perjalanan Oprah yang penuh inspirasi ini.

Sebuah petaka besar menimpa Oprah. Menginjak usia 9 tahun, Oprah diperkosa oleh saudara sepupu ibunya beserta teman-temannya. Pemerkosaan ini tidak hanya terjadi satu kali saja, melainkan berulang-ulang kali. Hingga pada usia 13 tahun, Oprah hamil dan melahirkan, akan tetapi bayinya meninggal pada usia dua minggu.

Setelah kejadian itu, Oprah tinggal bersama ayahnya di Nashville. Bersama ayahnya, Oprah mendapatkan didikan yang keras dan diajari bagaimana cara hidup disiplin. Setiap hari Oprah diwajibkan membaca buku, dan setiap pekan ia diharuskan membuat ringkasan dari buku yang telah ia baca. Sekalipun tekanan ayahnya sangat berat bagi Oprah, mau tidak mau harus ia jalani. Dari didikan ayahnya inilah secara tidak sadar telah membentuk kepribadian Oprah yang tegar, percaya diri, dan memiliki disiplin tinggi.

Bukiti dari semua itu adalah ia terpilih menjadi wakil siswi berprestasi yang diundang ke Gedung Putih. Kemudian, saat memasuki jenjang perguruan tinggi, ia mendapatkan beasiswa. Selain itu, ia juga pernah memenangkan kontes kecantikan dan saat itulah pertama kali ia menjadi sorotan publik.

Oprah memulai karirnya sejak SMA, yakni sebagai penyiar radio lokal. Saat usianya menginjak 19 tahun, ia berkarir di dunia TV. Jika ditanya sebagai wanita negro pertama dan termuda sebagai pembaca berita stasiun TV lokal, jawabannya tak lain adalah Oprah.

Oprah memulai debut talkshow TV-nya dalam acara people are talking. Dan keputusannya untuk pindah ke Chicagolah yang akhirnya membawa Oprah ke puncak karirnya. The Oprah Winfrey Show menjadi acara talkshow dengan rating nasional tertinggi berskala nasional yang pernah ada dalam sejarah pertelivisian di Amerika.

Latar belakang kehidupannya yang miskin, rawan kejahatan dan diskriminatif mengusik hatinya untuk berupaya membantu sesame. Tayangan acaranya di televisi selalu sarat dengan kemanusiaan, moralitas, dan pendidikan. Oprah sadar bila ia bisa mengajak seluruh pemirsa televisi, maka dia akn dengan mudah mewujudkan segala impiannya demi membantu mereka yang tertindas.

Oprah juga dikenal dengan kedermawanannya. Berbagai yayasan telah disantuni. Antara lain, rumah sakit dan lembaga riset untuk AIDS., berbagai sekolah, lembaga untuk ketergantungan, penderita cacat dan lain sebagainya.

Dan pada tanggal 27 Januari 2007, Oprah menghadiri peresmian sekolah khusus untuk anak-anak perempuan di kota Henley-on-Klip, di luar Johanesburg, Afrika Selatan, yang didirikannya bersama pemirsa acara televisinya. Pada saat itu Oprah menyisihkan 20 juta poundsterling atau 340 miliar rupiah dari kekayaanya.

“dengan memberi pendidikan bagi anak peremepuan, kita akan mengubah bangsa” ungkap Oprah saat itu.